Quando si lavora sul recupero del linguaggio nelle persone con afasia, una delle strategie più utilizzate è il potenziamento del lessico attraverso esercizi mirati. Ma qual è il metodo più efficace? Conviene partire dagli esempi più comuni di una categoria o da quelli meno rappresentativi? La ricerca ha cercato di rispondere a questa domanda analizzando l’efficacia dell’apprendimento basato su esempi tipici e atipici.
Quando una persona subisce un ictus che colpisce le aree del linguaggio, la comunicazione diventa una sfida quotidiana. Tuttavia, il cervello ha una straordinaria capacità di adattarsi e riorganizzarsi, un fenomeno noto come neuroplasticità. Questo meccanismo è alla base del recupero del linguaggio nelle persone con afasia e offre spunti importanti per rendere più efficaci i percorsi di riabilitazione.
Chi lavora con pazienti afasici sa bene quanto sia difficile prevedere chi migliorerà di più, con quale terapia e in quali tempi. Ma cosa succederebbe se potessimo “guardare dentro” il cervello e capire, prima ancora di iniziare, quali aree sono pronte a lavorare e quali no?
È proprio questo uno degli obiettivi della neuroimmagine funzionale (fMRI): non solo vedere dove si trova il danno, ma anche osservare come il cervello si sta riorganizzando.
Nel momento in cui si osserva una TAC o una risonanza di un paziente con afasia, una delle prime domande che ci si pone è: “Dove si trova esattamente il danno?”
È una domanda legittima, perché sappiamo che le diverse aree del cervello svolgono ruoli distinti nel linguaggio, e la loro compromissione può influenzare in modo significativo sia i sintomi iniziali sia le possibilità di recupero.
Ma quanto conta davvero la localizzazione del danno per prevedere il successo della terapia?
Un paziente bilingue con afasia si presenta in terapia. Parla sia italiano che inglese, ma dopo l’ictus fa fatica in entrambe le lingue. Il logopedista si trova davanti a una domanda complessa:
Quale lingua trattare per ottenere i migliori risultati?
E soprattutto: se alleno una lingua, anche l’altra migliorerà?
Quando una persona ha un ictus e sviluppa un’afasia, spesso la domanda che ci si pone è: “Tornerà a parlare?”. Ma c’è un’altra domanda, forse ancora più interessante: “Come fa il cervello a recuperare la capacità di linguaggio?”
La risposta non è semplice, ma negli ultimi anni la ricerca ha iniziato a svelare come il cervello si riorganizza dopo un danno neurologico.
Quando si parla di afasia, il focus va spesso – e giustamente – sul linguaggio: produzione, comprensione, denominazione, ripetizione. Ma c’è un aspetto meno visibile, spesso trascurato, che può fare la differenza nel percorso riabilitativo: le funzioni esecutive.
La logopedia ha fatto passi da gigante negli ultimi decenni, ma una sfida resta sempre attuale: trovare il trattamento giusto per ogni paziente con afasia. Alcuni rispondono bene alle terapie tradizionali, altri sembrano bloccati, anche dopo settimane di lavoro. Come fare a sapere, in anticipo, quale approccio funzionerà meglio?
Ogni logopedista lo ha sperimentato almeno una volta: due pazienti con afasia, con un profilo clinico simile, seguono lo stesso tipo di trattamento… ma i risultati sono completamente diversi. Uno fa progressi notevoli, l’altro mostra cambiamenti minimi, nonostante l’impegno e la costanza.
Cosa fa la differenza? La risposta potrebbe trovarsi nel cervello… ma non dove penseremmo di cercare.
