Imparare nuove parole è un processo che sembra naturale nei bambini, ma in realtà è il risultato di un insieme complesso di abilità cognitive. La semplice esposizione a un termine non è sufficiente affinché un bambino lo comprenda e lo utilizzi correttamente. È qui che entrano in gioco le funzioni esecutive, un insieme di abilità cognitive che aiutano a memorizzare, selezionare, organizzare e recuperare le parole apprese.